Redacción/El Geoparque de El Hierro, en colaboración con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) (EOMAR-Instituto ECOAQUA), presentarán un studio sobre la flora diatomológica en tubos volcánicos de El Hierro en el Simposio Internacional de Criptogamia 2025, que se celebrará del 7 al 10 de julio, en Pontevedra (Galicia).
Se trata de una actividad del Geoparque en apoyo a proyectos dirigidos al estudio y la difusión del patrimonio natural y cultural de la isla.
El Hierro alberga una red de tubos de lava que constituye uno de los paisajes geológicos más singulares del archipiélago. Estos sistemas subterráneos representan ambientes extremos y de difícil acceso, donde prosperan microhábitats frágiles y aislados, ideales para la existencia de especies únicas en La Tierra.
Según ha informado el Cabildo, el estudio que será presentado en el Simposium Internacional de Criptogamia 2025 analiza la biodiversidad microalgal de estos entornos, concretamente la comunidad de microalgas de ambientes extremos en 12 tubos volcánicos de entre el Pleistoceno Superior y el Holoceno situados a altitudes que oscilan entre los 100 y los 1.300 metros sobre el nivel del mar. Tras 15 campañas de muestreo realizadas durante 16 meses, con la colaboración del Área de Medio Ambiente del Cabildo de El Hierro, se identificaron 49 especies, de las cuales se presenta una especie nueva para la ciencia.
Los resultados confirman que los tubos volcánicos herreños actúan como microrefugios para comunidades de organismos extremófilos, muchas de ellas exclusivas de estos entornos subterráneos conocidos como hipogeos. En particular, los tubos situados a mayor altitud y expuestos a los vientos húmedos alisios presentan una flora diatomológica con taxones no registrados anteriormente en el Archipiélago, mientras que los de menor altitud muestran especies más generalistas presentes también en otras islas como Gran Canaria, Lanzarote o Tenerife. Este hallazgo subraya el enorme valor ecológico de los tubos volcánicos como reservorios de biodiversidad en ambientes insulares, al tiempo que alerta sobre su vulnerabilidad frente al cambio climático y a la presión turística mal gestionada.
